Intill barockfasader och små gränder i gamla stan formar sig hotell och casinon som en unik och attraktiv kontrast.
Macau Galaxy
Det senaste av stadens megaprojekt (öppnar den 15 maj) är lika stort och pompöst som allting annat runtomkring i staden: galet, konstigt och överraskande. Macau Galaxy med sina två enorma torn och häftiga tempelformationer. Och i mitten av allt hittar du världens största upphängda swimmingpool, med 350 ton sand och artificiella vågor på upp till 1,5 meter. Komplexet kommer så småningom att innefatta tre hotell, 1 500 rum, 2 800 kvm spaavdelning, 50 restauranger, 52 000 kvm trädgård, 600 bord och 1 500 slotmaskiner.
Tävlar med de bästa
Med sådana siffror försöker Macau Galaxy placera sina mäktiga grannar i skuggan. Men det ska sägas, att konkurrensen är tuff i Macau. Där finns The Venetian som är en gigantisk kopia av sin namne i Las Vegas och inspirerad av staden Venedig självt. En annan bjässe är Sands Casino med sina 800 slotmaskiner, sitt Fisherman’s Wharf, sin romerska amfiteater och vulkan (inte en riktig). Folk som gillar antikens Grekland föredrar förmodligen Greek Mythology vars entré pryds av en enorm gipsstaty föreställande Zeus som svingar en handfull eldstavar.
Fyra gånger så hög omsättning som Las Vegas
Macau är staden där kitsch och prakt möts på ett sätt som faktiskt fungerar. Nära 25 miljoner turister besökte denna halvö år 2010, de flesta kineser. Hemligheten bakom succén är den gröna casinoduken som har varit denna tidigare portugisiska kolonis specialitet sedan 1800-talet. År 2010 omsatte Macaus casinon fyra gånger så mycket som Las Vegas! Macau noterade en ökning med 57,8 % på ett år, vilket motsvarar 23,5 miljarder dollar. Macau har monopol på casinospel i republiken Kina, vilket naturligtvis är en fördel.
Hur Macau kom att dominera den kinesiska spelindustrin
Detta monopol tillhörde fram till slutet av 1990-talet en enda man, den mäktige Dr Ho. Han är fortfarande en betydelsefull person i Macau. Efter att Portugal återlämnade Macau till Kina år 1999 öppnades spelindustrin upp för konkurrens. Detta ledde till stark ekonomisk utveckling och en explosionsartad befolkningsökning. Med 18 811 personer per kvadratmeter är det en av de mest tätbebodda områdena i världen. För att kunna hantera den växande befolkningen blev det nödvändigt att expandera genom att använda havet som landområde. Halvön Macau är förenad med öarna Taipa och Coloane. På lite mer än 100 år har Macaus yta ökat från 11 till ca 30 kvadratkilometer.