Det har framkommit att Las Vegas Sands Corp (LVS) ligger i förhandlingar med en filmproducent från Bollywood om att filma på Venetian Casino i Macao, som en del i den senaste Bollywood-succén – en komedi med en budget på fyra miljoner dollar.
Pokeransikte
LVS försöker att hålla pokeransikte när de förhandlar om villkoren för filminspelningen, även om de såklart är lyriska över att kunna välkomna filmteamet från Bollywood till sitt stjärncasino i Macao.
Växande marknad för indisk turism
LVS ordförande Sheldon Adelson gör ingen hemlighet av de senaste årens försök att locka den växande indiska turismen till sina casinon i Macau och Singapore, och han hoppas såklart på ett fruktsamt resultat, trots att indier tillhör dem som tillbringar minst tid vid casinoborden och andra spelmaskiner.
Stark ökning av turism från Indien
Detta är dock inte Venetian Casinos första kontakt med Bollywood, för mindre än två år sedan stod casinot som värd för International Indian Film Awards i juni 2009. Tack vare medieintresset hemma och utomlands har antalet indiska turister ökat med 244% mellan februari 2009 och samma månad 2010. Även om inga undersökningar gjorts för att fastställa orsaken till denna plötsliga ökning, kan man med säkerhet dra slutsatsen att publiceteten i samband med filmgalan varit den största anledningen till denna viktiga tillväxt.
Influenser från Bollywood
Trots att man nyligen öppnat en Macauisk turistbyrå i Indien, går det fortfarande inga direktflyg mellan den indiska kontinenten och Macao. Så den ökade turismen beror åtminstone inte på förbättrade flygförbindelser. Istället sa en indisk turist i en intervju med en lokal nyhetstidning i Macao, att han åkt hit för att en filmstjärna från Bollywood varit här.
”Gratis” reklam för Venetian Casino Macao
Den kommande filmen som även kommer att inkludera ett flertal andra kända landmärken i Macao, börjar spelas in i början på detta år. Filmen kommer sannolikt att ge Venetian Casino Macao väldigt mycket exponering till en väldigt låg marknadsföringskostnad.
Ny flygrutt öppnar mellan Indien och Macao
Denna plötsliga anstormning av turister från Indien kan komma att öka ytterligare genom införa direktflyg mellan dessa två länder. Macau International Airport försöker i dagsläget locka flygbolag att etablera just en sådan flygrutt genom att erbjuda rabatterade flygplatsavgifter till det första flygbolag som upprättar en direktförbindelse mellan länderna.
Två casinodestinationer – Macao vs Singapore
Även om Singapore har fördelen av att ligga närmare Indien för besökande turister, kan lockelsen av att resa till en mer avlägsen och exotiska plats medföra att vissa indier ändå väljer att göra en extra ansträngning för att flyga till Macao.
Och med tanke på att det redan bor över 350 000 etniska indier i Singapore, vilka – bortsett från den relativt lilla men rika eliten – huvudsakligen utgörs av låginkomsttagare, har indier inte något vidare rykte bland den kinesiska och malaysiska lokalbefolkningen.
Bättre utbildning för den indiska lokalbefolkningen i Singapore
Men det senaste årtiondet har den indiska lokalbefolkningen kommit att behandlas bättre och bättre i Singapore. Alltfler blir antagna till vidareutbildning även om indiska turister i Singapore fortfarande måste föransöka om ett visum för att komma in i landet, till skillnad från kinesiska besökare som blir automatiskt beviljas visum vid ankomst. I värsta fall skulle detta kunna bli det avgörande hindret för en fortsatt ökande turism från Indien till Singapore.